2020年，流行病已經蔓延到全世界，來自歐洲和美國的訂單急劇下降，導致中國大量生產能力閑置。這種情況給運營商帶來了巨大的麻煩:中國的制造業絕大多數是勞動密集型的，所謂的巨大生產能力只是一對“裝配線工人”的手。當有足夠的訂單時，工人們會感覺自己就像一個發條，保持著隨時會崩潰的平衡。他們累了，但他們也能掙更多的加班費。這種狀態是制造運營商喜歡的狀態。
然而，當訂單急劇下降時，大量工人無所事事，大型正規企業無法輕松休假。因此，管理這些無所事事的員工成了棘手的問題。不僅要依法支付基本工資，還要支付額外的管理資源，如教育、培訓、安全、保險等。特別是在流行期間，餐飲、快遞、外賣等行業也非常蕭條，使得裝配線工人很難找到另一份工作。因此，他們經常選擇“在企業中消費”，直到企業破產。顯然，這是主管們討厭的情況。小企業將直接破產，而大企業將付出巨大的成本并失去他們的聲譽。
在這種背景下，企業的經營者又會猛然想起：為什么不用自動化呢？相比于自然人員工，機器不需要休息，不需要社會保險，也不會抱怨工作單調、枯燥，即便是碰到，它們也沒有家庭、生計之類的牽絆，經營者只需要下令把電閘一拉即可。懊悔之時，他們又不得不感嘆：自動化趨勢早已非常明確。
